２００８・３・２１

以前から行きたかった天空の城「竹田城跡」、黒澤明監督の映画「影武者」の撮影でもおなじみである。往路は山陽線の姫路まで新快速、姫路からはじめての播但線で竹田駅へ。青春18キップを利用した普通列車の約4時間弱の旅でした（滋賀県・JR守山駅から）。
竹田駅のすぐ後ろの観音寺山の山頂に石垣が見える。	竹田の町並み
竹田駅でもらった地図から、観音寺山登山道を選択。町並みを歩いて登山口のある竹田小学校を目　指す。登山口へは案内板があり迷うことはない。
登山ルート JR播但線、竹田駅のすぐ裏（西方）の古城山（標高３５３．７ｍ）山頂に竹田城（虎臥城）があります。 「竹田城跡の概要」 　嘉吉年間（１４４１−１４４４）、守護大名の山名持豊（宗全）の有力家臣（国人）のひとり、太田垣氏の築いた城郭です。そのころの竹田城は砦に近い小さなものであったらしい。その後、文禄年間（１５９２−１５９５）から廃城になった慶長５年（１６００）に近い頃、いまのような豪壮な石垣積みの城郭となりました。 　この石垣は、織田信長の安土城と同じ技術（穴太積み）です。山城としての美しさとともに、その縄張り（平面構成）のみごとさは全国でも指折りの城郭です。 竹田城の縄張りは中央の最高峰を天守台とし、周囲に高見殿（本丸）、平殿、奥殿、花殿を配し、さらに双翼を広げたように、その南北約４００ｍ、東西１００ｍでいまなお当時の威容を誇っています。 （和田山町観光協会チラシより転載させてもらいました。）
登山道ははっきりしているがけっこう急だ。	登山口から30分ほどで、北の見張りをしたと思われる場所に着く。もうお城は近い・・・
尾根に出ると雄大なお城の石垣が見えてくる。こんな山頂に石垣をよく造ったものだ。
石垣にそって入るとすぐに大手門跡が・・	北千畳の広場から天守や櫓の石垣群が見える。
三の丸からの天守の石垣
南二の丸とその先に広い南千畳
まさに交通の要衝に位置している竹田城。 　城の南側は両側から山がせまって狭い谷間になっている。現在でもJR播但線播、但連絡道路、国道312号線、円山川などが通っている。 竹田城跡のある朝来市（あさごし）は、兵庫県北部（但馬地域）に位置する市。2005年4月1日に新設された。山陰本線と播但線、国道9号と国道312号などが合流し、京阪神地区や丹波地方・播磨地方但馬地方・山陰地方に至る要衝だ。
竹田城の南千畳
下山はこの南千畳から表米神社登山道を下ろうと思ったが、地図をよく見ると現在工事中で通れないとある。そこでふたたび天主から北千畳へと戻り、大手門からJR竹田駅へ駅裏登山道を下りました。このルートは急なジグザク道、約30分ほどで一気に下ってしまいました。
下山道から振り返ると真上に竹田城跡の石垣が砦のように見える。青空に雲がわきだして、まさに天空の城だ(^O^)／。
駅裏登山道の登山口 下りきったところは表米神社から四軒のお寺が立ち並ぶ「寺町通り」でした。
スケッチしたくなるような大きな屋敷と蔵のあった造り酒屋さん。結局、眺めただけでスケッチもせず、地酒も買わずじまいでした(^_^;)
山陰線の和田山駅と、プラットホームから見える明治時代建造のレンガ造りの機関庫です。 　竹田からの帰路は和田山へ出て、山陰線で京都へ。 　どちらのルートも所要時間はあまり変わりませんが、往路は距離はあるが姫路で１回乗り換えるだけで便利でした。復路は和田山、園部、京都と３回乗り換えがありました。どちらにしても同じ路線を変えるより違うルートのほうがよいですね。